泰国菜有四大菜系，分别为泰北菜、东北菜、中部菜、与泰南菜，不同的菜系也反映出泰国四方不同的地理和文化，而各地使用的食材往往也跟邻近国家的相近。泰国的北部地区与缅甸和寮国接壤，以有「泰北玫瑰」之称的清迈作为泰北政治经济中心，与热闹的首都曼谷相比，清迈有着完全不同的气质，像是清爽的空气、幽静的城市、亲近自然的街景、沉淀几百年甚至更悠久的文化底蕴，当地的食物也当然会有属于自己的风格及特色。
清迈在地理上不论是纬度或地势相较於泰国其他地区高，四周环山，气候也比较凉爽，当地人的饮食习惯也因此有所不同。清迈的饮食口味偏中等，较没有大家认知中泰国菜的辛辣，有的菜肴以咸味为主，有的菜肴以辣味为主，酸味与甜味极少。泰北菜不使用椰汁和白糖，人们习惯用像是豆豉片、蟹汁等地调料提出菜肴的味道，或使用青菜或蔬果来增加料理的甜味。人们最常食用的肉类是猪肉，价格不高、易寻找；接着是牛肉、鸡肉、鸭肉、鸟肉，海鲜产品则因为位处内陆不靠海而几乎不流行。
泰北香肠念作[Sai Ua]，[Ua]是北方话，意旨将东西填入、塞入某物当中，通常以猪肉为主，将绞肉、猪肠捣成泥状後放入咖喱辣酱搅匀，再加入箭叶橙、葱末和香菜，塞入肠衣当中再将它烤熟就大功告成。泰北香肠吃起来有浓郁的香料气味，扎实的猪肉内馅中还窜出些许的辣香，是泰国北部口味的经典代表。
一说到清迈美食，泰北金面常是人们脑中第一个闪过的答案，作为清迈的着名小吃，大街小巷中都会有它的身影。金面又被称为泰北咖喱面或是清迈面，是将鸡腿跟黄咖喱汤放入锅中炖煮，直至鸡腿软烂後再放入炸得酥脆的鸡蛋面。金面的汤底更是那令人难忘味道的关键，多以咖喱配上胡姜、姜黄和生姜作为汤底，加上椰奶、酱油与棕榈糖等来炖熟，浇淋到煮熟的金麺上即可烘出那独特的香味。在食用时也会搭配香葱、腌辣酸菜和辣椒酱等。
北部料理因为有兰纳王朝文明，因此发展出特有的兰纳宫廷料--理康托克餐（Khantoke）。这种摆盘完整又丰美的餐盘，在早年是兰那王朝时宫庭里用餐的形式，後来在清迈的习俗里，则成了宴请宾客时来展现盛情的方式。通常这样的小圆桌上会放上六至八个小圆碟，分别装着的是炸猪皮、炸猪肉、番茄猪绞肉酱、高丽菜、黄瓜、青豆等等的蔬菜，配着糯米一起吃，十分优雅细致。
泰国北部的居民喜好吃蔬菜，因此北部地区是许多着名蘸酱菜的起源地，番茄猪绞肉酱属於泰国北部一道非常有名的沾酱，味道适合搭配各种蔬菜，烹饪手法也简单，只要将青色辣椒、红葱头、大蒜和泰国北部盛产的番茄放在炭炉上烤香之後捣烂，加上鱼露汉清宁汁调和即完成。
炸得酥脆的猪皮，咬在嘴里喀兹喀兹的作响，满嘴的猪油香味不管是下酒或者当成解嘴馋的零食都很适合，泰国人喜欢把炸猪皮加在面里面一起吃，让清淡的汤面增加香气，也增添不同的口感。在康托克餐里的小菜当中炸猪皮算是固定班底，通常都一定会有它的出现。不止国外观光客，就连泰国人到访清迈也会买炸猪皮当作伴手礼分送亲友。
泰北咖喱猪腩同样也是泰北料理的一大特色名菜之一，而因为地域和历史的因故，烹饪方式和口味带有缅甸料理的影子。吃起来味道偏咸，带有一点酸酸的口感，炖到软烂猪肉和大蒜则使得汤头十分的下饭。
米粉或是米线搭配各种汤汁食用的，是兰纳人广泛喜爱的食物，各地区的做法各不相同，有的地区会在汤料中加烤黄豆沫来提味。酸辣猪血汤米线是泰北必吃美食，所以去清迈玩时千万不要错过它。汤头一般会用猪骨头熬制，加入专用咖喱酱还有大量蕃茄，泰国香料及猪血等一起熬煮，特别香甜泰国人一般会搭配米线一起吃，还有各种生菜（如：高丽菜、豆芽等），油炸过的干辣椒一般店里的生菜都是无限供应，一碗大概15-30泰铢。
泰国有很多用叶子包裹的食物，其中在泰北最普遍的就是蒸猪血饭，据传是源自掸族的饮食。蒸猪血饭是用白米均匀混拌猪血，油葱油或用蒜酥油、盐，少许糖，再用芭蕉叶包起来去蒸熟就可以食用，吃的时候会配上生红葱、切片黄瓜、油葱、炸干辣椒、柠檬一起吃，有些店家会另撒上葱花、香菜，想加料配猪皮也是合宜。如果能吃辣，而且店家的炸干辣椒看来美味的话，强烈推荐一口辣椒一口饭，那股沉着的辣配上咸香米饭，天堂之味。
泼水节期间，泰国北部家家户户一定会吃一种幸运菜肴-菠萝蜜汤，是用生的菠萝蜜来煮，加大蒜、番茄等做成的一种汤。在泰语中，“菠萝蜜”和“支持”的发音差不多，代表人们在新的一年中能得到朋友的帮助，同时寓意着今年余下的时间会充满幸福。
泰北烤鱼是一道神奇的泰北菜，它既可以被端上商场里豪华泰式餐厅的餐桌，又可以在街边烧烤摊贩的小圆桌上就品尝到。是被各个阶层的人民都追捧的泰北菜。每到各个节日及庆典时，清迈人民的餐桌上一定会有泰北烤鱼这道菜。
泰北烤鱼是将独特的北部香料塞进鱼肚内，经过碳火熏烤而成。一般清迈街边的烤鱼是由专用的碳火架子熏烤而成的，而餐厅里的烤鱼则是多由锡纸包住，在烤箱中烤制而成。两种做法大相径庭，各有各的美味之处。烤鱼一般搭配各式绿菜和白菜叶蘸着酱料食用，再讲究一些还会搭配蒜瓣，洋葱，姜瓣和米粉一起食用。菜叶包裹着喷香的鱼肉，再搭配姜蒜的辣味和酱料的酸甜味，咬一口浓香四溢，口感丰富又满足。
泰国传统的包叶点心在泰北地区尤其常见，这种小吃亦是因地域关系而从缅甸所传至泰国，主要是用一种胡椒科植物的叶子包裹配料一起食用，而这种植物分布在泰北比较多，不论在市集或是传统市场里都有贩卖，在市场买散装的包叶点心一包大概25至40泰铢不等。
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